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母親懷胎十月,新生命降臨世界,新手父母除了忙著照顧嬰兒,母親在產後的生理變化亦不容忽視。產後女性不僅在產子期間已消耗體力、流失血液,產後初期常感疲倦或不適,婦女在產後恢復至未懷孕狀態的時間亦須近四至六周(即產褥期),產後婦女子宮、卵巢、肌肉骨骼系統等都需時復原,應適時得到調理。
婦女產後的常見不適症狀有生理不順、內分泌失調、手腳冰冷、身體怕冷、掉頭髮、腰酸背痛、便秘、容易疲勞、肥胖或體重過輕等,而坐月期間便正是改善這些症狀的最佳時機,可藉由中醫治療紓緩各種產後不適。
婦女在產後初期,婦女陰道會分泌惡露,即子宮內膜退化壞死的組織、紅血球、上皮細胞及細菌等,中醫可利用藥材幫助促進子宮收縮,排出惡露,促進修復子宮內膜。
產後婦女懷孕期間受激素影響,子宮韌帶亦會較鬆弛,隨之薦腸、薦尾和恥骨關節的活動需求增加,容易做成勞損,所以強健筋骨,亦是產後調理的重要一環。例如在中藥材上,便要視乎情況用杜仲、續斷等,在產後協助恢復筋骨。
部分女性會在產後希望增加奶水,有些則會奶水過多,或因其他原因希望減少奶水。部分女性產後亦會出現乳腺不通、乳房腫脹、乳腺炎等等症狀。這時中醫亦能依據哺乳情況對症下藥,可能以疏肝理氣,或清熱散結等不同方式協助婦女。
產後婦女荷爾蒙會隨之變化,產後約三個月時會出現大量落髮。中醫認為頭髮的營養來自於血,頭髮亦可反映腎臟精血的充足程度。所謂「髮為血之餘」,故此中醫也會為適合的產後婦女加入如熟地、何首烏等補益精血藥物,協助婦女解脫產後脫髮問題。
除上以上方法,阿膠一直被坊間視為產後補身「聖物」。據《本草綱目》記載,阿膠「和血滋陰、除風潤燥、化痰清肺……聖藥也。」而《神農本草經》亦將阿膠列為上品,標有安胎之效。阿膠又稱為阿井膠、陳阿膠、驢皮膠、傳致膠,是驢皮經煎煮濃後的固體動物膠,中醫會用以治療血虛萎黃,眩暈,心悸等,亦能用於多種出血症狀。阿膠能用於婦科,處方時會配以溫和脾胃的中藥,如茯苓、白朮等。
不過阿膠即使是婦科聖藥,也不代表孕婦產後適宜食用。若孕婦為剖腹產子,阿膠的補血活血功效便不利於孕婦產後傷口復原。而且阿膠藥性偏於滋膩,服用之後容易礙胃,影響脾胃功能,但孕婦產後的脾胃功能正正較差,因此更不適宜在產後馬上食用阿膠。
孕婦產後具體應如何滋補,始終要配合孕婦體質,有不少藥材其實都不宜懷孕或產後婦女服用,如有任何疑問應先諮詢中醫意見。